Le titane est l'un des métaux les plus couramment utilisés dans la fabrication additive, largement utilisé dans l'aérospatiale, les arthroplasties, les outils chirurgicaux, les cadres de course et de vélo, les produits électroniques et d'autres applications hautes performances. Le titane et ses alliages sont très appréciés dans toutes les industries pour leur résistance mécanique élevée, leur rapport résistance/poids supérieur et leur meilleure résistance à la corrosion que l'acier inoxydable. L’utilisation de ce matériau permet aux fusées et aux avions d’être plus légers, économisant ainsi du carburant et augmentant la capacité de charge utile. Il est également utilisé dans la fabrication de produits électroniques plus légers comme les smartphones et les lunettes VR, ainsi que dans le domaine des implants médicaux.
L’impression 3D en titane a été largement utilisée dans la production de divers produits tels que des dispositifs médicaux, des vélos hautes performances, des montres de luxe et des appareils électroniques grand public.
Montre-bracelet
En 2023, Panerai a lancé la Submersible S Brabus PAM01283, équipée d'un boîtier en titane imprimé en 3D, tandis qu'à droite, Holthinrichs Deconstructed a présenté la première montre en titane imprimée en 3D. L’objectif est de proposer des produits légers et robustes grâce à des conceptions innovantes, souvent personnalisées.
L'impression 3D permet de fabriquer des pièces métalliques en titane complexes et à parois extrêmement fines, souvent utilisées dans la production de boîtiers de montres, comme le montrent les montres Panerai et Holthinrichs dans l'image ci-dessus. On dit que les boîtiers de montre en alliage de titane seront également des composants de la prochaine Apple Watch Ultra.
Produits de précision et appareils électroniques
Le modèle 2023 du smartphone pliable Honor Magic V2 est doté d'un cache de déplacement de charnière en alliage de titane imprimé en 3D. Honor, un fabricant de smartphones, a présenté le nouveau Magic V2 pliable en 2023, utilisant un couvercle de déplacement de charnière en titane imprimé en 3D qui est plus léger que la version précédente en aluminium et offre une résistance accrue de 150 %. Honor a déclaré que les milliers de petites pièces en titane qui peuvent être imprimées en 3D sont cruciales pour la durabilité du produit et pour un pliage et un dépliage fluides.
Des vélos performants
L'impression 3D avec un alliage de titane est répandue dans les vélos hautes performances d'aujourd'hui. Le titane est utilisé pour les manivelles, les leviers de frein, le guidon, les pattes de dérailleur et même tout le cadre du vélo. Il offre la résistance de l'aluminium et la légèreté de la fibre de carbone sans les problèmes de durabilité associés à la fibre de carbone. Le fabricant de vélos Carbon Wasp explique pourquoi il a choisi d'abandonner l'aluminium et la fibre de carbone au profit du titane imprimé en 3D pour ses derniers bras de manivelle de rechange.
Aérospatial
Dans l’industrie aérospatiale, certains composants de fabrication additive à base de titane sont actuellement utilisés à des fins commerciales et militaires. En 2023, Gecan Aerospace a annoncé son intention de construire une immense unité d’impression 3D dans le cadre de son nouveau centre technologique mondial au Texas. Ce centre se concentrera sur l’impression 3D de structures d’avions en titane. L'imprimante, nommée Cell 3, sera capable d'imprimer des composants en alliage de titane jusqu'à cinq mètres de longueur. Comme la NASA n'en a besoin que d'un seul, l'impression 3D de composants en alliage de titane pour le bras déployable lunaire est plus logique que les méthodes de fabrication traditionnelles.
En conclusion, le développement futur de l’impression 3D du titane est prometteur et jouera un rôle accru dans de nombreux domaines. Grâce à une innovation technologique continue et à des applications élargies, l’impression 3D du titane apportera à la société plus de commodité, d’efficacité et de composants métalliques de haute qualité.
