PEM et AEM font référence à deux types différents d'électrolytes utilisés dans les piles à combustible. PEM signifie Proton Exchange Membrane, tandis que AEM signifie Anion Exchange Membrane.
La principale différence entre PEM et AEM est l'ion qu'ils transportent. Les PEM transportent des protons, tandis que les AEM transportent des anions. Dans une pile à combustible PEM, l'hydrogène gazeux passe sur un catalyseur au platine, qui divise les molécules d'hydrogène en protons et en électrons. Le PEM ne laisse passer que les protons, tandis que les électrons sont obligés de traverser un circuit externe, produisant de l'électricité. D'autre part, dans une pile à combustible AEM, l'oxygène gazeux passe sur un catalyseur, qui génère des ions hydroxyde. L'AEM ne laisse passer que les ions hydroxyde, tandis que les ions chargés positivement sont forcés de traverser un circuit externe, produisant de l'électricité.
Une autre différence entre PEM et AEM réside dans leurs conditions de fonctionnement. Les PEM nécessitent une température relativement basse (environ 80-100 degré) et un environnement humide pour fonctionner correctement. Les AEM, en revanche, peuvent fonctionner à des températures plus élevées (jusqu'à 120-150 degré) et ne nécessitent pas d'environnement humide.
En termes de performances, les PEM ont une densité de puissance et une efficacité supérieures à celles des AEM, mais ils sont également plus chers à fabriquer. Les AEM, en revanche, sont moins chers à produire mais ont des performances moindres.
Dans l'ensemble, le choix entre PEM et AEM dépend des exigences spécifiques de l'application de la pile à combustible. Les PEM sont couramment utilisés dans les applications automobiles, tandis que les AEM sont souvent utilisés dans les applications fixes, telles que les systèmes d'alimentation de secours pour les bâtiments.
