La première utilisation d'un composant en titane fritté structurel imprimé en 3D sur un avion commercial

Dans une étape importante pour l'industrie aérospatiale et la fabrication additive, la Federal Aviation Administration (FAA) a approuvé l'utilisation de pièces en titane fritté fabriquées à l'aide du procédé de dépôt rapide par plasma (RPD) de Norsk Titanium pour les avions Boeing 787 Dreamliner. Cette approbation marque la première fois qu'un composant structurel en titane imprimé en 3D est approuvé pour une utilisation sur un avion commercial.

Norsk Titanium, un fournisseur américain de composants structurels en titane imprimés en 3D pour l'industrie aérospatiale, a développé le procédé RPD comme une méthode plus efficace et plus rentable pour produire des pièces en titane. Le processus utilise un arc plasma pour fusionner la charge d'alimentation en fil de titane en pièces de forme quasi nette, qui sont ensuite usinées jusqu'à leur forme finale. Le processus RPD présente un certain nombre d'avantages par rapport aux méthodes de fabrication traditionnelles, notamment une réduction des déchets de matériaux, des coûts de production inférieurs et des délais de livraison plus rapides.

Boeing travaille avec Norsk Titanium pour évaluer le processus RPD pour la production de pièces en titane depuis 2015. Les entreprises se sont concentrées sur le développement d'une solution qui répond aux normes élevées de sécurité et de qualité requises dans l'industrie aérospatiale.

L'approbation par la FAA est une réalisation importante pour Norsk Titanium et l'industrie de la fabrication additive au sens large. Il représente une avancée majeure dans l'acceptation de l'impression 3D en tant que méthode de production viable pour les composants aérospatiaux. L'utilisation de pièces en titane fritté dans les avions commerciaux a le potentiel de réduire considérablement le poids et d'améliorer le rendement énergétique de ces avions.

Le procédé RPD s'est avéré efficace dans la production de pièces en titane à grande échelle. Le procédé est particulièrement bien adapté à la production de formes complexes qui seraient difficiles ou impossibles à réaliser avec les méthodes d'usinage traditionnelles. L'utilisation de l'impression 3D pour les pièces en titane pourrait également contribuer à réduire les délais et les coûts associés à la production de ces pièces.

L'approbation par la FAA était basée sur un processus de test et de certification rigoureux. Les pièces ont été soumises à une batterie de tests, y compris des tests de traction, de fatigue et d'impact, pour s'assurer qu'elles répondent aux mêmes normes élevées de sécurité et de qualité que les pièces produites de manière conventionnelle. L'approbation de la FAA témoigne de la qualité des processus de fabrication de Norsk Titanium et de la résistance des pièces en titane fritté produites à l'aide du processus RPD.

L'utilisation de pièces en titane fritté dans les avions commerciaux devrait se développer dans les années à venir. L'industrie aérospatiale est constamment à la recherche de moyens de réduire le poids des avions et d'améliorer leur efficacité énergétique, et l'utilisation de pièces en titane est considérée comme une stratégie clé pour atteindre ces objectifs. L'approbation du processus RPD par la FAA devrait stimuler de nouveaux investissements dans la technologie de fabrication additive par l'industrie aérospatiale.

En plus de l'industrie aérospatiale, l'utilisation de pièces en titane fritté a également des applications potentielles dans d'autres industries. Par exemple, l'industrie médicale utilise de plus en plus des implants en titane pour diverses procédures, et le processus RPD pourrait être utilisé pour produire ces implants de manière plus efficace et plus rentable.