La production d’hydrogène propre et efficace a longtemps été entravée par des méthodes coûteuses et non durables. Cependant, un groupe de scientifiques d’une célèbre université a peut-être trouvé une solution en transformant les déchets métalliques en catalyseurs à hydrogène efficaces.
L'équipe de chercheurs a développé une méthode pour transformer les déchets métalliques en catalyseurs pour la production d'hydrogène à partir de l'eau. Leur percée est venue de la découverte que les surfaces des sous-produits des industries de transformation des métaux, connus sous le nom de copeaux métalliques, possèdent des micro-étapes et des textures de rainures à l'échelle nanométrique.
À l’aide de la microscopie électronique à balayage, les chercheurs ont examiné les surfaces lisses des copeaux de titane, d’acier inoxydable et d’alliage de nickel. À leur grande surprise, ils ont découvert que les surfaces n'étaient pas lisses mais présentaient « des rainures et des crêtes qui ne mesurent que quelques dizaines de nanomètres de large ». Ils se sont alors rendu compte que cette "surface nano-texturée pourrait offrir des opportunités uniques pour la fabrication d'électrocatalyseurs".
Exploiter la pulvérisation magnétron contrôlée pour la production d’hydrogène
À l'aide d'une pulvérisation magnétron contrôlée, les scientifiques ont déposé des atomes de platine sur les surfaces des déchets métalliques, entraînant une « pluie » d'atomes de platine sur la surface des copeaux. Ces atomes se sont assemblés en nanoparticules, s’insérant parfaitement dans les minuscules rainures de la surface des déchets métalliques.
-Rentable et durable, mais les déchets métalliques sont-ils la solution ?
Comme la plupart des recherches sur la production d'hydrogène, seul le temps nous dira dans quelle mesure ces catalyseurs à base de déchets métalliques seront efficaces en tant qu'alternatives aux méthodes traditionnelles à base de platine-. La réalité est que l'offre mondiale de platine est limitée et devient de plus en plus chère à mesure qu'elle se raréfie. Qu'il s'agisse de copeaux métalliques ou d'autres alternatives, la future production commerciale d'hydrogène à grande échelle ne peut pas reposer sur le platine ou les métaux précieux rares. Cela nécessite un catalyseur qui soit tout aussi stable, -rentable, abondant et durable.
